歲星既然是個“虛名”，那就來看看它的真身木星到底有沒有被冠以太歲或Jupiter之名的“實力”。
地球上人們觀察月亮的盈虧而有了“月”的時間概念，觀察太陽的位移而有了“日”和“年”的時間概念，但比年更長的時間單位，比如十二（地支生肖）年或六十（甲子）年，這可能就要靠木星了，木星的公轉周期是地球的十二倍，也就是十二年，剛好，這又是十二地支的數目。所謂“天之大數，不過十二”，想想生活中無處不在的十二，不管是純屬巧合還是宇宙規律，估計就是這冥冥中暗藏在木星中的天文玄機造就了人文上干支紀年的歲星文化。
太陽系的行星裏，木星是一顆最特別也最迷人的星球。這個氣態行星像是個巨無霸的氣球，質量是地球的318倍，就算把太陽系裏其餘行星的質量加起來，還沒它的一半大，地球來到它的面前，真如同小蝦米遇見大鯨魚。而你能想像這隻大鯨魚卻身手矯健得會跳芭蕾舞嗎？它自轉一周只須不到十小時，這時間還不夠夏子從舊金山搭機飛到台北去看望各位。科學家們從天文望遠鏡觀察木星上的大紅斑和帶紋，認爲這些都和它飛速自轉時所產生的離心力有關。
木星上空有十六個月亮（衛星），每天圍繞著它走馬燈似的此起彼落，想想看，有哪個魔術師能耍徒手把玩十六個球的把式？光憑這架勢就堪稱威風八面，自成一系。
這個密度只比水略大一點的超大星體，是個表面冷若冰霜、骨子裏卻熱情如火的大悶騷，它的上層大氣溫度低到攝氏零下140度，而木星核裏卻高燒到30000度，内蓄的極大壓力和能量使它顯得外馳而內張。
木星是地球的外行星，地球上看它的亮度僅次於太陽、月亮和金星。行星本不是發光體，它的光或能量是靠太陽的反射，但是科學家們發現木星本身所輻射出的能量卻遠比它從太陽得到的反射能量要多，它那比地球強大二十倍的磁場所射出的輻射波，使地球上相同磁場及和歲星對應的地支方位都會受到輻射波的干擾，這些干擾波會影響地球上農作物的生長，很多科學家懷疑，地球上出現神秘難解的宇宙密碼和麥田怪圈也和木星的干擾波有關，這莫非就是古人視木星為掌管農事星官的理由？
太多奧妙一時也說不清，只能說木星是一個有著恆星架勢的星體。有科學家甚至預測，三十億年之後，當它的内部壓力大到足以發生類似核聚變的程度，那木星在太陽系中就不僅只是一路諸侯，它可能從眾行星的行列中獨立出來，變成另一個小太陽。
到那個時候太陽若還未告老還鄉，太陽系可就要變成一個雙恆星系，所謂一天難容二日，太陽和木星是和諧共治，還是來個“藍綠大車拼”？各路行星到底會不會改變軌道追隨著太歲或Jupiter跑呢？
欸！這等百千劫後是否仍然天長地久日麗風和的大哉問，就輪不到夏子來操心了。
*參考資料來自
http://en.wikipedia.org/wiki/Jupiter
http://www.nasa.gov/worldbook/jupiter_worldbook.html
http://chuckayoub.googlepages.com/jupiter_information.htm
http://chuckayoub.googlepages.com/jupiter_taken_by_cassini_2.htm
2007/02/20
