上篇所說的北斗七星是大北斗，它像是一把大勺子。勺口開闊，好像能舀盡銀河的水。南宋張孝祥念奴橋詞中有“盡吸西江，細斟北斗”之句，可見古人看到這個大勺子，還想用它來舀酒喝，但是若說細斟，用大勺子可能喝不了兩勺就要酩酊大醉，要不換個小一點兒的？就用小北斗的勺子吧！
論語為政篇裏開頭就說：“為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星拱之”。很多人誤以爲北辰是大北斗七星中的一顆。事實上，北辰是北極星，而大小北斗都是拱極之星。北極星在中國古時被稱作勾陳一，它與附近的六顆星正好也排成一個小勺子的形狀，即是俗稱的小北斗，也就是前面說的小熊座。而小勺子口外側的貝塔和伽馬星就是中國人稱的北極二（帝星）和北極一（太子）。
北極星是三等星，要尋找北極星，我們可以從大北斗斗魁外側二星，即天樞星與天璇星，朝勺口方向延伸五倍的距離，就可以找到它，也就是在小熊尾巴位置的小熊座阿法星（見上圖）。看來，要找熊兒子，先向熊媽媽的口中打聽，總錯不了。
但可別只說天底下沒有不變的事，就連天頂上的事也沒個準頭，如果你以為北極星是顆恆星，小熊座阿法星就永遠都穩坐北辰，讓眾星拱之，你可就錯了。因為從古至今隨著天體運動的規律，地球自轉軸也有週期性緩慢移動的現象，這現象使北極星也要輪流坐莊。
琉璃帳已經分別把一百萬年前、五十萬年前和現在的北斗七星和大熊座的變化以圖示給我們看了，這是斗轉的部分，至於它如何轉，轉速和轉度如何；還有星移的部分，下一顆北極星會輪到哪顆星的頭上，或者說北極星的移動速度和角度，這些天文學上的專業知識，夏子還是請琉璃帳師父出馬來說說，比較明白。
2006/02/16
