在廣垠的天空中，金星的目視亮度僅次於太陽和月亮。中國人在金星前面加上太白二字以表示它的明亮之極。因爲金星和水星一樣是在地球公轉軌道之內繞著太陽公轉，所以是內行星。它是太陽系中離太陽第二近的行星，也是軌道離地球最近的行星。
金星繞太陽公轉一圈約需224.70天，而地球繞太陽公轉一圈約365.25天，所以金星與地球兩者的會合週期為584天，大約將近一年又7.5個月。在運動的過程中，地球上看到的金星，其形狀和亮度，因為它和地球、太陽的相對位置，而出現不同。最亮的時候，其實只能看到像彎彎的眉月形狀的金星，亮度比我們談過的最亮的恆星天狼星還要亮十四倍。也就是說，此時如果是在沒有月亮又沒有光害的地方，散步在金星之下，它是可以把你的影子淡淡地投在地上的一顆星。
提到金星，西方人把它命名以Venus，也就是愛與美的女神維納斯。這大概是因為金星升起時的燦爛奪目，使滿天星斗都相對地黯然失色，仿佛維納斯從海浪的微波中誕生般的引人注目和遐思吧。
文藝復興時代的大畫家Botticelli 在1485年曾有一幅膾炙人口的作品----維納斯的誕生，這幅畫不論是在藝術史上或是畫家自身的藝術成就上，都是值得推崇的作品，Botticelli 是第一個把理想的女性美以昂揚唯美的形式，加上異教（異於中世紀宗教畫）的視點，完全體現在這個裸體女神身上的畫家。
維納斯在希臘神話裏叫做阿弗羅狄忒（Aphrodite），意思就是“上升的泡沫”。相傳天神和地神結合所生的兒子農牧神薩圖恩閹割了他的天神父親，並將父親的陽具抛進大海中，在海水激起的細微泡沫中誕生了維納斯。但是這個不太體面的出身，並不影響維納斯作爲一個象徵靈性淨化的愛與美的女神。
維納斯就那樣煢煢孑立於畫面的正中央，她是一位從海蚌中誕生的女孩兒，她的神情是那麽無辜、羞澀、柔和，右手遮胸，左手綰著秀髮，體態輕盈優雅，眼神空靈深邃。雖然畫中的海浪只是用幾近於孩童的手法，畫出魚鱗般的細微波紋，但你還是看得見這位醉心於描繪女性美的畫家，在當時是如何誠實地面對他那被文藝復興初期的浪潮所掀起的心靈巨浪，你於是知道，維納斯，既誕生在海潮的微波之中，同時也誕生在畫家心靈之海的巨浪之中。
這幅畫裏還有其他三個人物，他們一左一右出現在維納斯的兩旁。畫作左邊的兩位是糾纏在一起的西風之神和他的妻子，他們口中吹著的氣，象徵wind of passion，好像暗示借由性愛的推波助瀾，把維納斯給吹上岸來。事實上人類甚至所有生物，都是靠著天賦的原始欲望才得以繁衍，性愛之於人的誕生，就如同春風送暖時帶來的漫天玫瑰，含著幸福的香味和痛苦的刺疼，這就是愛情，也是天上掉下來的禮物，這與中世紀的宗教教義中所教誨的神性的愛是完全背道而馳的兩個極端。
畫作右邊有一位美麗的時序女神，她是畫中唯一衣著蔽體的人，不但如此她的裝扮還相當古典，帶著古希臘的浪漫和哥德式的優雅，胸前和腰間纏著花葉編成的環。她的雙手迎風兜起一麾紅花大斗篷，象徵著美，她想要把這襲理性之袍送給裸體的維納斯作誕生時的第一件人間的禮物。
就這樣，維納斯成了愛與美的化身。
Botticelli 的這幅畫現典藏於義大利佛羅倫斯烏菲玆美術館。如果你去義大利，絕對不要錯過去一睹維納斯風采的機會，特別要定睛地注視一下她那深邃恍惚的眼神，是否像是愛與美對你的逼視？是否像是金星，這上蒼之眼對你的逼視？
愛是什麼？美又是什麼？一言以蔽之，套句孔老夫子讚頌詩經的話，曰：思無邪。我曾對琉璃帳說過，心很靜的時候，我們就會看見美，而一看見美，就又心動不已。其實這個世界就像一座大花園，那些奇香異色，千姿百態，都只像我們賞花時不小心觸動的心影，所以愛與美，就像花一般，也只是我們的心在動靜之間，我們的眼所捕捉到的小小波紋。而琉璃帳說，這小小波紋，其性即空，離此波紋，亦無實相。
2005/12/31
